自從人類出現了有組織的社會以來，不平等就跟著出現了。訴求平等可以說是人的本性。人應該是天生平等的，可是有了社會，人為的不平等就被制造出來。為了追求社會平等，多少英雄豪杰不怕犧牲，前仆后繼，付出了巨大的代價。這種努力幾千年以來從來沒有中斷過。但是客觀地看，其成果十分有限。不平等似乎沒有什么改善，甚至還在擴大。現在世界上的富豪，如比爾?蓋茨，有幾百億美元財產，他比埃塞俄比亞最窮的人闊氣上億倍。過去的不平等遠沒有這么大。

拿資產來衡量不平等，雖然是一個客觀的度量，但是不那么直觀。更能給人以深刻印象的是能夠看得見的不平等，特別是住房的不平等。所謂的住房平等，應該是房屋的大小、質量都差不多；或者建筑好的房子應該多住一些人，質量差的房子可以少住一些人，這能體現資源的合理利用和住房分配的平等。可是如果我們看一看現實的狀況，結果是恰恰相反。高質量的住房和低質量的住房，其造價相差萬倍。而往往是面積大、質量高的住房住的人很稀少，破破爛爛的住房里卻擁擠不堪。這是資源配置的極端不合理。

我們看北京的故宮，偌大的面積住著皇帝一家人和為他們服務的奴仆。人均占地面積大得驚人。不光是中國故宮如此，世界上所有的皇宮都不例外，如法國的凡爾賽宮，俄羅斯的冬宮，英國的白金漢宮，都是最豪華的建筑住著最稀少的人口。相反，各國的貧民窟都是最破爛的建筑，卻擁擠不堪，住著最密集的人口。當然，現在這些皇宮建筑大多數都變成了博物館，不再住人了。但是新建的豪華住宅比故宮等地更奢侈百倍，住的人也更少。其中的住戶都是超級富豪。在古代，住得最好的是帝王將相，是最有權勢的人，現代除了有權有勢的人像薩達姆之類，更多了一批超級富豪，他們有能力建設超豪華住宅。

二

住房的不平等，自從人類社會出現以來從來沒有改善過。不管是奴隸社會、封建社會，還是資本主義社會，統統如此，沒有例外。也不管是計劃經濟還是市場經濟，是公有制或者私有制，都沒有例外。現在和過去比較如果有什么不同的話，就是不平等擴大了。最窮的人住房幾千年來沒有多大改善，古代的窮人和現代的窮人住得差不多，都是壞得不能再壞了。但是最富的人可大大改善了他們的住房，他們的住所不但有寢室、客廳、餐廳，還有電影院、動物園、宴會廳、畫廊、收藏室。再往前看，不論什么主義，什么社會，住房的不平等恐怕是最難解決的人類平等問題。

消除不平等有兩種做法。一是把富人都變成窮人，二是把窮人都變成富人。事實上我們中國人嘗試過第一種做法。解放后我們逐步打倒富人。先是從農村開始，后來打倒了城里的資本家，到“文化大革命”全國大抄家，可以說消滅了富人。全國沒有一輛私人小汽車，可以說窮到家了。在收入分配上也強調取消差異，吃大鍋飯。可是結果并不是大家所希望的，最后連吃飯都困難。就算這樣徹底地消滅富人，住房的不平等也未見得有什么緩解。

把窮人都變成富人，那是最理想的事。可這只有財富無限大時才有可能。社會的財富生產是有限的，在這個約束之下，都變成富人是不可能的。既然都變成窮人不是我們的目的，都變成富人又不可能，只能尋求第三條路，在現有的財富生產總量下實現平均分配，也就是把生產出來的財富全部平均地分配給每一個人。

其實，這個辦法不是沒試驗過。法國在巴黎公社試驗過，柬埔寨在波爾布特時代試驗過，我國在150年前的太平天國試驗過，“文化大革命”時也試驗過。結果并不成功，因為干多干少都拿一樣的報酬，彼此都想搭便車，讓別人多干些，自己坐享其成。大家都這樣想，生產必然下降，社會不能不變窮。

分析到這兒，我們明白了，經濟上的不平等是為了鼓勵財富的生產，沒有這點不平等，大家都想搭便車，社會將要越來越窮。要將財富分配給創造它的人，這樣造成的不平等雖然不好，但又不得不如此。既然財富的不平等不可避免，那么住房的差別也將存在下去。所不同的是，經過我們的努力，這種不平等可以限制在一個較小的范圍里，特別是要幫助住房最困難的人，這就是廉租房或住房補貼。